Как сообщает издание Scientific American, учеными из Университета Висконсина выявлен новый экологический механизм, способный эффективно изменять поведение насекомых.

Интегративный биолог Джон Оррок с коллегами получили оборонительную реакцию на культуре томата, подвергнув листья влиянию метилжасмоната (MeJA). Это вещество выделяется растениями для предупреждения соседей об опасности вредителей. Получая MeJA, растения реагируют, производя токсины, делающие их менее питательными для вредителей.

Исследователи предоставили возможность гусеницам атаковать растения, по истечении восьми дней было обнаружено, что растения, обработанные MeJA более интенсивно, потеряли меньше биомассы по сравнению с контрольными, или получившими меньшую порцию MeJA.

Также учеными было показано, что растения, обработанные MeJA, стимулировали каннибализм у гусениц чаще, чем контрольные образцы.

Несмотря на высокую стоимость обработки растений, это открытие имеет перспективу в области управления вредителями, полагают ученые.